5 - Une WR450F de rallye

Trouver un préparateur de Rallye raid n'est là encore pas chose facile au Québec. Depuis sa création il y á de cela 30 ans, seuls deux Québécois avant moi ont participé au Dakar, dont Guy Giroux qui s'est illustré en 2004. J'ai eu la chance de rencontrer Marcel Thibault á Sherbrooke, propriétaire passionné de MOTOS THIBAULT, et surtout Bruno Doyon, une perle rare qui se cache dans ses ateliers.

Nous avons donc fait venir toutes les pièces nécessaires de France que nous avons installées sur la WR450F 2008 toute neuve. Le cadre et le moteur sont absolument d'origine. Par contre tout le reste est modifié, de la suspension au faisceau électrique, en passant par les 4 réservoirs et le carénage enveloppant la tête de fourche. Un sabot réglementaire contenant 3 litres d'eau et un casier pour la balise de détresse a aussi été installé.

Toutes ces modifications ont leur raison d'être. Cependant celle qui demande le plus de soin est de loin le réglage des suspensions. STAR SUSPENSIONS á Sherbrooke m'a gratuitement modifié l'hydraulique arrière. En ce qui concerne l'avant, j'ai pris la décision á tord de conserver les ressorts d'origine, estimant qu'avec de l'huile de plus forte densité cela ferait le travail.

Ce sera ma première erreur de mise au point. Les fortes chaleurs et le nombre d'heures passées chaque jour sur la moto rendent l'huile extrêmement visqueuse. La fourche avant devient une vrai pompe á vélo, trop souple et sans énergie en détente, modifiant de surcroît l'assiette de la moto devenue plongeante et épuisante á tenir dans le sable mou.

Toutes les servitudes électriques ont été individualisées, chacune ayant son propre fusible. Ceci m'a permis de continuer á rouler lors d'une spéciale où le régulateur défectueux faisait sauter les fusibles. Avec un pontage sur le fusible d'allumage, la moto fonctionnait même sans ventilateur de refroidissement, ordinateur de distance, road book électrique et phares. Certes, je veillait malgré tout á ne pas monter dans les tours pour éviter une trop forte charge électrique qui aurait pu endommager la bobine.

Le montant total d'une préparation rallye correspond á environ 3 fois le prix de la moto neuve. Cela parait énorme et pourtant ces modifications sont indispensables. Le Dakar, c'est une Baja 1000 tous les deux jours, soit un total de 7 baja consécutives. A la création du Dakar en 1979, on pouvait imaginer rallier le lac rose sur une XT500 d'origine. Le rallye durait á l'époque 3 semaines et les pistes empreintées étaient largement plus faciles. Aujourd'hui le rallye se déroule dans un rythme d'enfer. Le tracé du parcours est de plus en plus technique. C'est le rallye extrême, le rallye des rallyes.

De tous les modèles ayant rejoint Buenos Aires, le WR450F est de loin le plus représenté. En effet KTM aligne plusieurs modèles (690, 640, 530, 525, 450) au départ alors que les pilotes ayant choisi Yamaha ne courent que sur des WR450F dont la partie mécanique est entièrement d'origine.

Bien entendu KTM se chargera de véhiculer le message révélant que KTM domine le rallye raid, d'autant plus que Marc Coma est leur pilote officiel. Tout cela est une question de marketing. Pour ma part, j'estime que la moto de Marc Coma est unique et que ce n'est pas moi qui la conduit. D'autre part le critère de puissance absolue n'est pas valable car il y a très peu de pilotes dans le monde capables d'exploiter á 100% ses machines modernes. Soyez surs que vous et moi n'en faisons pas partie á moins que vous ne soyez classés parmi les 20 premiers du championnat mondial de rallye raid.

Ce qui compte pour nous les usagers passionnés, c'est avant tout la disponibilité de la moto. On a besoin qu'elle démarre lorsqu'on la sort du garage, et qu'elle reste en marche jusqu'à ce qu'on décide que c'est assez pour aujourd'hui.